ストレスとは「心身に何らかの外的刺激が加わり、緊張を生じた状態」のこと。何か嫌なことがあって落ち込んだり、イライラしたりするのは、ストレスのサイン。私たちは、元々ストレスを処理する力が備わっています。
しかし、過剰なストレスを受け続けると、自律神経やホルモン、免疫などのバランス調整を行なっている脳の司令塔「視床下部」に影響をもたらし、心や身体の健康を驚かしてしまうのです。アロマテラピー は植物の力を借りて、私たちの心身を健やかに導く自然療法。嗅覚を通じて香りの成分が「視床下部」に直接届き、ストレスによって乱れがちな心身のバランスを整えます。
疲れもストレスも溜まり過ぎている今日この頃。爽やかなアロマの力で、ストレス解消してみませんか？
では、「初心者にも簡単にできる」「自宅で手軽に楽しめる」ストレス解消アロマテラピーのやり方をご紹介します。
香りだけでどうしてストレス解消できるのでしょうか？
これって一番知りたいところですよね。
アロマテラピーは、植物から抽出した香り成分を利用して、リラックスやリフレッシュを促し、心身のトラブルを解決に導く自然療法のことです。
好きな香りを嗅ぐのは誰にとっても心地よいこと。でも、「本当にリラックスできるの？」と不思議に思うかもしれません。じつは嗅覚は、視覚や聴覚などの五感のうちで唯一、脳の「大脳新皮質」を経由せず、「大脳辺縁系」に直接伝わる感覚なのです。
大脳辺縁系は感情や記憶を司っている、脳の中でもより本能に近い部分。嗅覚はそこを直に刺激することができるので、香りを嗅ぐことが心身のリラックスや気分転換に繋がるのですね。
イライラ？モヤモヤ？効能別おすすめアロマ
世の中にはじつにさまざまな種類のアロマ精油が並んでいます。選ぶのに迷ってしまうかも！
香り選びの第一条件は、自分の好きな香りを選ぶこと。それでも選びきれないならば、効能を見ていきましょう。ストレスといってもその状態はさまざまです。あなたの心は今どんな状態ですか？
「イライラや怒りで爆発しそう！」なときは……
鎮静作用のあるラベンダー、緊張を緩和するローズ、ハーブティとしておなじみのカモミール・ローマンや、ヒノキがオススメです。自律神経を整え、ストレスによる緊張をほぐし、気持ちを落ち着かせてくれます。
生理前のイライラには、ゼラニウムも◎（お母さん世代の更年期障害にもおすすめ）。
心配ごとや不安に押しつぶされそう」なときは……
南国の花を思わせるイラン・イラン、深みのあるサンダルウッド（白檀）などがオススメです。不安な気持ちを和らげてリラックスさせ、心を穏やかに落ち着かせます。
「落ち込んだ気持ちを上向きにしたい」ときは……
柑橘系（グレープフルーツ、ユズなど）がイチオシ。爽やかな香りが暗く沈んだ気持ちを吹き飛ばし、明るく前向きな気分を運んでくれます。不眠や食欲不振の解消には、オレンジ・スイートの香りも◎。
なんだかモヤモヤする。スッキリしたい！」ときは……
清涼感の強いペパーミントや、気分を穏やかに持ち上げてくれるメリッサ（レモンバーム）がオススメ。また元気をくれる柑橘系も、気分転換にピッタリです。
お家にあるものだけで！即効・アロマテラピー
「アロマテラピーって準備が大変そう」？ いいえ、そんなことはありません！ じつは、お家にあるものだけで簡単に楽しめちゃうんですよ。
ハンカチやミニタオルで……
お気に入りのハンカチやミニタオルに、精油を1～数滴垂らします。それをデスク周りや枕元に置けば、お部屋全体がふんわり安らぐアロマ浴スポットに変身です♪
◆バスタイムに……
バスタブにお湯を張ったら、その中に精油を1～5滴垂らして全体によく混ぜましょう。いつものお風呂がアロマバスに大変身です。
足湯や手湯で……
全身浴よりずっと手軽に身体を温められる、足湯や手湯。洗面器にお湯を張り、精油を1～3滴垂らし、よくかき混ぜます。その中に足や手を浸せば、お部屋でも簡単にアロマ温活を楽しめます。
◆アロマポットやキャンドルで……
もちろん、アロマポットやキャンドルを使って香りを楽しむのも◎。心地よい音楽をかけて、照明を落とし、何も考えずぼーっとするのは至福のひととき。疲れきった心と身体をじんわり癒していきましょう。
アロマセラピーの経験や知識がなくても、好きな香りを生活に取り入れることで、気持ちが優しくなったり、疲れが癒されたりするのではないでしょうか。ストレス軽減のために心身ともに深いリラックスを得られるよう、アロマの世界を楽しんでみてください。